Mafalda Sequeira
Tutora

Estudei em Setúbal até terminar o Ensino Secundário, e depois vim para a Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa, onde fiz a minha licenciatura de Design de Comunicação e depois mais tarde o mestrado em Design de Comunicação e Novos Media.

Foi durante o período em que estava a tirar mestrado que comecei a procurar emprego. Sendo a minha formação de base mais focada em design gráfico, foi nessa em que primeiro apostei mas rapidamente me apercebi que o mercado estava saturado: entre estágios não remunerados e salários minímos sem perspetivas de crescimento (salarial e profissional), o cenário não era de todo o mais convidativo. Por contraste, encontrava imensas empresas à procura de web designers que ofereciam melhores condições de trabalho. Resolvi então apostar na área: fechei-me em casa durante cerca de 2 semanas a ver tutoriais e cursos online, e comecei a desenvolver pequenos websites. Tive a sorte de arranjar emprego como web designer com facilidade, tendo começado a trabalhar numa pequena empresa de consultadoria em IT em 2013. Eu era a única designer, numa equipa constituída por 10 developers e 2 pessoas de suporte ao cliente. Foi um desafio enorme mas que me permitiu trabalhar com vários clientes, desde pequenas empresas a instituições de renome internacional. Sendo júnior e sem nenhum designer sénior para me acompanhar, tive de apostar na pesquisa e na experimentação, procurando sempre aprimorar o meu processo de trabalho e a comunicação com a equipa e o cliente final.

Nesta altura estava ainda a desenvolver a minha tese de mestrado, onde me decidi focar no design digital. Estudei a relação entre o Design Visual de websites e a perceção de credibilidade por parte dos utilizadores. Ou seja, quão importante é a aparência visual de uma página para o seu sucesso? Se o utilizador não acreditar numa página, rapidamente irá procurar outra solução entre as centenas que existem online e certamente não irá fazer compras nem realizar qualquer tipo de ações. Este é um assunto que considero extremamente pertinente nos dias que correm, onde somos bombardeados por uma quantidade avassaladora de informação a toda a hora. De vez em quando ainda dou algumas talks sobre o assunto, em conjunto com o meu parceiro de investigação Tiago Machado.

Após o mestrado juntei-me ao Tiago na estruturação e abertura da pós-graduação em Digital Experience Design, na Faculdade de Belas-Artes de Lisboa. Abrimos o curso em 2015 para colmatar uma falha na oferta do ensino superior, ainda bastante focado no design para print e sem oferta a nível do design digital, contrariamente à tendência do mercado. Estamos agora a terminar a segunda edição do curso, e vamos para a terceira. Todos os nossos alunos têm arranjado bons empregos com uma facilidade notória.

Em 2015 fui trabalhar para a Landing.jobs como Digital Product Designer, onde tive a oportunidade de trabalhar com grandes cabecinhas e pude crescer imenso a nível profissional. Em março de 2017 decidi apostar num novo desafio, trabalhando de forma mais independente e remotamente. Neste momento sou mentora no Designlab, uma escola de design baseada nos Estados Unidos, dou aulas de front-end na Le Wagon e colaboro com mais alguns outros projetos.

Depende muito do projeto que tivermos a fazer… Na Landing.jobs, onde trabalhei com a equipa de Produto, começávamos sempre com a nossa daily scrum meeting, onde cada um falava no que estava a trabalhar e podíamos discutir rapidamente quais a melhores abordagens e como conjugar o trabalho dos diferentes elementos. Depois disso partia para ver algumas notícias — é super importante que nos mantenhamos atualizados na área do design digital — e respondia a emails. A seguir, e dependendo do projeto que tinha em mãos, podia reunir-me com outras equipas, trabalhar em wireframes, mockups, user flows, analisar a concorrência, ver as métricas do produto, implementar a parte de front-end… entre uma infinidade de outras tarefas. Uma coisa que nós cultivávamos imenso e na qual deposito cada vez mais importância, é a noção de que o produto nunca está acabado e que é necessário iterar ciclicamente, consoante o feedback dos utilizadores e métricas de utilização. A Hotjar é a minha ferramenta de eleição neste sentido, permitindo-nos ver como é que os utilizadores interagem com o website e onde é que o design está a falhar.

Primeiro, que o produto seja único. O mais comum é que já alguém tenha tido a mesma ideia e que ela já esteja implementada, pelo que há-que pensar em como diferenciar o nosso produto de outro semelhante. É necessário pensar bem na proposta de valor, e para quem é o produto. Depois é necessário ter uma visão estratégica e definir um roadmap fazível. Hoje em dia o comum é lançar-se um MVP — Minimum Viable Product — primeiro, que nos permita testar a adesão do mercado, e depois ir acrescentando novas funcionalidades ao produto, ciclicamente testando e iterando.

Um dos desafios mais comuns em startups é a dimensão reduzida da equipa e o orçamento disponível. Nos últimos anos tenho trabalhado cada vez menos com software da Adobe, escolhendo alternativas mais baixo custo como o Sketch e Affinity.

Vejo cada vez mais pessoas com variadas formações a entrar na área do design digital, onde neste momento é fácil arranjar um emprego bem remunerado. Encaro isto com bons olhos, porque significa que há cada vez mais gente a valorizar o design e também a enriquecer a área com novas práticas e metodologias. Por outro lado, isto pode querer dizer que em breve o mercado vai começar a ficar saturado e que a procura vai ser menor que a oferta.

A Realidade Virtual e a Aumentada afiguram-se como evoluções interessantes para a área, que permitiriam expandir a experiência do utilizador para fora dos dispositivos que conhecemos hoje em dia, marioritariamente computador, telemóvel e tablet. Estou curiosa para ver se estas tecnologias terão uma adesão significativa, ou se voltarão a ficar perdidas no tempo.

A Airbnb foi fundada por 2 designers, e sempre primaram por uma abordagem focada no design e em proporcionar uma boa experiência de utilização. Os resultados estão à vista, com uma antevisão de 3.5 mil milhões de dólares de lucros em 2020. São também uma referência incontornável a nível de design digital. Apercebo-me que estão constamente a realizar A/B testing e que dão importância a pormenores que parecem irrisórios mas que podem fazer toda a diferença.

O Mailchimp é outro dos meus exemplos preferidos. O Aaron Walter, que neste momento está a trabalhar na Invision e que foi um dos grandes responsáveis pelo estratégia de design do Mailchimp, lançou em 2011 o livro “Designing for Emotion” em que explica a abordagem adotada. É impressionante como conseguiram pegar num produto que não é assim tão interessante e torná-lo entusiasmante para os utilizadores. O tom de voz teve uma grande importância aqui, conjugado com alguns detalhes subtis no design visual.

Entre 2013 e 2015 estive encarregue do rebranding e redesign da Securibox, um produto cloud-based que recolhe automaticamente documentos de vários serviços, desde Amazon, Ebay, EDP, até recibos de vencimento por exemplo. Sendo a única designer a trabalhar no projeto o desafio foi enorme, não ficando atrás da ambição da equipa.

A Landing.jobs foi outro dos projetos mais desafiantes em que participei. Quando entrei em 2015 era a única designer e estava a decorrer o processo de redesign, que na altura foi feito pela Senseslab. Durante os primeiros 6 meses o meu papel foi essencialmente de front-end developer, para implementar o novo design. A partir daí o desafio foi fazer o produto crescer de forma estratégica e consistente, pegando num design visual que não era “meu”. O grande foco foi mesmo compreender as necessidades do utilizador, testar e iterar cicliclamente.

Recebo várias newsletters às quais dou mais ou menos atenção, entre elas o Product Hunt, Marvel e Invision. Também gosto de acompanhar as publicações do Tobias van Schneider. Confesso que muitas vezes o Facebook se revela a melhor ferramenta neste sentido, tendo em conta que faço parte de vários grupos relacionados com design e tecnologia, e tenho uma boa rede de contactos interessada no assunto e que publica regularmente.

Espero dar uma formação transversal a pessoas de diferentes áreas mas que pretendem apostar no design digital na sua carreira. O meu papel é contribuir para que os alunos adquiram o máximo de conhecimentos possível, que experimentem, e depois ajudá-los a compreender onde se devem focar. Cada um constrói o seu caminho, e ainda bem que não somos todos iguais.

Através de exemplos práticos e dando sempre primazia a discussões e à construção de um pensamento crítico, que é algo que valorizo cada vez mais em designers de produto digital.

Sejam furões: procurem saber o porquê das coisas, não se ficando apenas pela primeira resposta que vos aparecer; façam do Google o vosso melhor amigo; mantenham-se sempre a par das últimas tecnologias e tendências. Analisem-se a vocês mesmos e tentem perceber no que são melhores e o que gostam mais de fazer: isso ajudará a definir o vosso factor diferenciador! Para pessoas que vêm de outras áreas que não o design, o vosso factor diferenciador pode mesmo ser o vosso percurso e como o encaram. Todo o nosso conhecimento pode influenciar o nosso papel enquanto designers, mesmo que não diretamente.